Tudo começou em novembro de 1983, quando mais de 70 entidades da sociedade civil se reuniram em frente ao Estádio do Pacaembu, também em São Paulo, para o primeiro comício unificado da campanha. Na época, cerca de 15 mil pessoas compareceram, dando início a um movimento que se espalharia por todas as regiões do Brasil.
Desde o golpe civil militar de 1964, a democracia brasileira havia sido interrompida. Com a última eleição direta para presidente em 1960, a população estava há mais de duas décadas sem poder escolher seu representante máximo. A indignação cresceu ao longo dos anos e finalmente se materializou em protestos em todo o país.
A campanha das Diretas Já! ganhou força a partir de janeiro de 1984, com manifestações em diversas cidades, como Curitiba, São Paulo, Rio de Janeiro e várias outras capitais. A culminação desse movimento foi o comício da Candelária, no Rio, que reuniu mais de um milhão de pessoas, seguido pelo grandioso evento no Vale do Anhangabaú.
No dia da votação da emenda que propunha eleições diretas, 298 deputados votaram a favor, 22 a menos do necessário para ser aprovada. A derrota foi selada principalmente pela ausência de 113 deputados governistas, que optaram por não comparecer à sessão. A frustração foi grande, mas as Diretas Já! deixaram um legado de mobilização e luta pela democracia que ainda ressoa na história do Brasil.
