O boletim divulgado pelas autoridades também informou que esse foi o “primeiro caso de infecção grave por varíola do Alasca resultando em hospitalização e morte”. Além disso, o documento ressaltou que o estado imunocomprometido do paciente provavelmente contribuiu para a gravidade da doença.
Segundo as autoridades, esse foi o primeiro caso de infecção registrado fora do estado americano do Alasca, o que pode indicar que o vírus está mais disseminado do que se acreditava. O boletim ainda revelou que pequenos mamíferos são os principais vetores da doença.
As autoridades de saúde afirmam que ainda não têm certeza de como o paciente foi infectado, mas indicaram que arranhões de gatos de rua podem ter sido uma possível fonte para a doença.
O paciente, identificado como um idoso imunocomprometido devido ao tratamento com medicamentos para o câncer, percebeu um ferimento vermelho na axila em setembro do ano passado. Após buscar ajuda médica e iniciar um tratamento com antibióticos, o paciente não apresentou melhoras e passou a sentir fadiga e dor no ombro. No final de novembro, ele foi hospitalizado e faleceu no final de janeiro, de acordo com o Departamento de Saúde do Alasca.
O departamento de saúde também informou que o paciente residia em uma área florestal, não relatou viagens recentes e não teve contato próximo com pessoas doentes ou feridas semelhantes. No entanto, ele cuidava de um gato de rua em sua residência e provavelmente foi arranhado pelo animal, inclusive próximo à axila direita, o que pode ter sido a fonte da infecção.
Esse caso inédito de morte pela varíola do Alasca gerou preocupações entre as autoridades de saúde e a população, uma vez que evidencia a disseminação do vírus para além do interior do estado do Alasca. A investigação sobre o caso continua em andamento para compreender melhor a transmissão e prevenir novos casos.
