Segundo fontes próximas ao prefeito, é difícil garantir o apoio da Universal na eleição, mas Paes tem como meta principal evitar a oposição da ala evangélica do Republicanos. Na última campanha, o prefeito foi alvo de ataques da igreja, que o comparou a Barrabás, ladrão liberto no lugar de Jesus, enquanto Crivella foi equiparado ao filho de Deus.
A divisão do Republicanos é visível na Câmara dos Vereadores, com dois parlamentares ligados a Paes, três religiosos e dois alinhados aos interesses do ex-presidente Jair Bolsonaro. Entre os integrantes da ala da Universal, o bispo Inaldo Silva afirma ser independente de Paes e destacou que tende a ter um posicionamento mais conservador.
Em dezembro, a Câmara do Rio aprovou as contas de 2019 e 2020 do governo Crivella, mesmo com um parecer contrário do Tribunal de Contas do Município (TCM), o que arrefeceu a rivalidade entre Paes e a Universal. Até o ano passado, a relação dos dois era de profunda hostilidade, com o prefeito chamando o sobrinho do bispo Edir Macedo de “imbecil e incompetente”.
A proximidade do Republicanos com Paes preocupa integrantes do partido, que temem enfrentar um revés no governo do estado. Caso o governador Cláudio Castro venha a exonerar Rosângela Gomes, ela retornará à Câmara dos Deputados, o que pode ocasionar um impasse no partido. Isso porque Luis Carlos Gomes é suplente e ficaria sem cargo, o que potencialmente pode provocar um racha entre as duas alas da sigla.
Apesar disso, aliados de Waguinho minimizam o risco de desencontro entre as duas alas do partido, destacando que o apoio ao prefeito Paes é uma decisão em prol dos interesses da população. A nomeação de Chiquinho Brazão para a Secretaria de Ação Comunitária é vista como um passo importante para garantir a maioria do partido a favor da reeleição de Paes, mesmo que haja alguma insatisfação dentro da sigla.
Em suma, a aliança entre Paes e o Republicanos ainda enfrenta desafios, principalmente no que diz respeito ao apoio da ala religiosa do partido. No entanto, Paes e seus aliados estão confiantes de que a estratégia traçada para garantir uma maioria favorável à sua reeleição será bem-sucedida.