Aos 47 anos de idade, Athirson expressou sua satisfação ao assumir o cargo, afirmando que é “uma grande honra” poder desempenhar um papel tão importante dentro do futebol brasileiro. Ele destacou a importância do desafio que irá enfrentar, citando suas experiências dentro do futebol nacional e internacional como fundamentais para a nova missão.
A Secretaria Nacional de Futebol e Defesa dos Direitos do Torcedor tem como objetivo fortalecer o futebol como instrumento de cidadania, inclusão social e identidade nacional. Ela é responsável por elaborar, acompanhar e implementar políticas públicas para o futebol, tanto amador quanto profissional, masculino e feminino.
Athirson teve sua grande fase no futebol entre as décadas de 1990 e 2000, tendo iniciado sua carreira no futebol profissional como lateral-esquerdo do Flamengo, em 1996. No clube carioca, ele participou de 253 jogos em duas passagens. Além disso, o ex-jogador também atuou em clubes como Santos, Juventus (Itália), Bayer Leverkusen (Alemanha) e Botafogo. Ele vestiu a camisa da seleção brasileira em cinco oportunidades, de 1999 a 2003. Após encerrar a carreira como jogador, Athirson tornou-se técnico e comentarista de futebol em canais de televisão.
Ao comentar sobre sua nova função, Athirson ressaltou a importância de contribuir para o fortalecimento do futebol brasileiro, visando dar oportunidades a todos que sonham em um dia se tornar um profissional do esporte. Com a experiência adquirida ao longo de sua carreira, o ex-jogador se coloca disposto a empenhar todo o seu conhecimento e prática para promover o desenvolvimento do futebol no país.
